동대문구의회 이태인 의장 “구민 목소리 대변하는 의회, 협력과 소통으로 구민 복리증진에 최선 다할 터”

동대문구 장안1,2동, 답십리2동 선거구를 둔 이태인 의장은 제7대 민주당 구 의원으로 입성한 뒤 8, 9대 내리 당선된 3선 의원으로 구의회 예산결산특별위원장, 행정기획위원장 등 주요보직을 두루 섭렵했다.

이 의장은 제9대 전, 후반기에 걸쳐 무소속으로 의장을 연임하는 영광의 인물이기도 하다. 구민과 의원들과의 신뢰와 소통으로 구민의 이익을 최우선으로 한다는 이태인 의장의 후반기 의회는 어떻게 이끌어가며 구 의회의 발전과 의회가 당면하고 있는 문제점 및 해결방법은 무엇인지 문답형식으로 들어본다. /편집자 주

▲ 이태인 동대문구의장, 인터뷰 모습.

전반기 의장에 이어 후반기 의장에 연임되었습니다. 특별한 비결과 소감은?

전반기 의장직을 수행하며 가장 중요하게 여긴 것은 구민들과 동료 의원들과의 신뢰를 쌓는 일이었습니다. 저는 의회의 모든 결정이 구민의 이익을 최우선으로 고려해야 한다는 원칙을 가지고 있었고, 이러한 점을 동료 의원들께서 인정해 주신 덕분에 후반기에도 연임될 수 있었다고 생각합니다. 후반기에도 구민들의 기대에 부응하는 것뿐만 아니라, 보다 성숙한 의회를 만들기 위해 끊임없이 소통하고 협력하는 자세를 견지하겠습니다.

의장선출과 원구성이 다소 늦었습니다, 특별한 이유가 있었나요?

후반기 원구성 과정에서 다양한 의견을 조율하는 시간이 필요했습니다. 의원들이 동대문구의 발전을 위해 각자의 생각을 갖고 서로의 의견을 존중하며 최선의 방향을 모색하는 과정이 예상보다 다소 시간이 걸렸습니다. 이러한 과정은 구민의 기대에 부응하는 더 나은 결정을 내리기 위한 필수적인 단계였습니다.

다소 늦었지만 동대문구 의회는 구민들의 복리 증진을 위해 본격적으로 의정 활동에 매진하고자 합니다. 모든 의원이 협력하여 동대문구의 발전을 위해 함께 나아가고 있으며, 저 역시 원활한 의회 운영을 위해 최선을 다할 것입니다.

의장으로서 의원들의 화합과 의회운영은 어떻게 하실지?

▲ 소상공인회 개강식.

의장으로서 가장 중요한 역할 중 하나는 의회 내에서 화합과 협력을 이끌어 내는 일이라 생각합니다. 다양한 의견과 관점을 가진 의원들이 함께 일하기 때문에, 이를 조율하고 소통을 통해 하나의 방향으로 나아가는 것이 매우 중요합니다. 저는 모든 의원이 자유롭게 의견을 나누고 존중받을 수 있는 소통의 장을 적극적으로 마련할 계획입니다. 서로 다른 생각들 속에서 좋은 것들만 모아 동대문구 발전이라는 공동 목표를 향해 함께 나아갈 수 있도록 신뢰와 협력의 문화를 만들어가겠습니다.

의장님이 생각하시는 바람직한 의회상은?

구민의 요구와 지역사회의 필요를 정확히 파악하고, 정책에 반영하는 것이 의회상이라고 생각합니다. 의회의 가장 중요한 역할은 구민들의 목소리를 경청하고, 이를 바탕으로 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있는 정책을 만드는 것입니다. 이를 위해 의원들은 구민들과 끊임없이 소통하며, 다양한 의견을 열린 자세로 받아들여 구민들이 실질적으로 체감할 수 있는 정책을 발굴하는 역할을 담당해야 합니다.

또한, 의회는 집행부에 대한 감시와 견제의 역할을 충실히 수행해야 합니다. 집행부가 효율적이고 투명하게 행정을 운영할 수 있도록 건설적인 비판과 조언을 제공하는 한편, 필요한 부분에서는 협력하고 지원하는 것도 중요합니다. 저는 이러한 의회의 역할을 충실히 해냄으로써, 구민들이 살기 좋은 행복한 동대문구를 만들어 가는데 최선의 노력을 다 할 것입니다.

집행부의 예산편성과 결산을 감시·감독하는 중요 기관으로서 앞으로 계획은?

예산과 결산에 대한 감시와 감독은 의회의 핵심적인 역할 중 하나입니다. 구민들의 세금이 어디에, 어떻게 사용되는지를 철저히 감시하고, 예산이 구민의 복리 증진에 기여할 수 있도록 심의하는 것은 우리 의회의 중요한 책임입니다. 앞으로도 예산 편성 단계에서부터 꼼꼼하게 살펴 불필요한 지출을 줄이고, 구민들의 삶에 실질적인 도움이 되는 곳에 예산이 적절하게 배분되도록 하겠습니다. 집행부와는 견제와 균형을 유지하면서 구민의 행복과 균형발전이라는 공동의 목표를 위해 매진하겠습니다. 또한 노인복지와 청소년문화, 쉼터에도 관심을 기울이고 특히 저 출산 문제에는 여러 가지로 대책을 강구하겠습니다.

동대문구가 현재 직면하고 있는 중요한 과제는 무엇이라고 생각 하시는지? 해결 방법은?

▲ 한마음 걷기대회.

후반기 2년 동안 동대문구가 직면한 중요한 현안으로는 동대문구민회관 부지, 장안동 물류터미널 부지, 전농동 서울시립도서관 건립, 그리고 환경자원센터가 있습니다.

첫 번째로, 동대문 구민회관 부지 문제입니다. 이 부지는 전농동 문화부지와 교환이 완료된 후, 지난해 하반기에 건물이 철거되어 구민행복센터(가칭) 건립 전 임시 공영주차장으로 활용하기 위한 공사가 진행 중입니다. 하지만 구민체육센터와의 복합개발로 인해 착공이 2028년으로 미뤄졌습니다. 의회는 구민들이 10년 가까이 구민회관 없이 지내온 만큼 더 이상의 구민행복센터(가칭) 건립이 지연되지 않도록 집행부에 강력히 촉구할 예정입니다. 또한, 장평근린공원 내 동부간선도로 수직구 설치에 대해 주민 안전과 환경 보호를 고려해 강력히 반대합니다. 수직구 공사는 공원 이용에 큰 불편을 끼치고 어린이 보호구역 안전에도 위협이 될 수 있는 만큼, 의회는 수직구 위치 변경을 적극 촉구하며 구민들의 의견이 관철되도록 끝까지 노력할 생각합니다.

두 번째로, 장안동 물류터미널 부지입니다. 동부화물터미널 지구단위계획이 통과되어 현재 교통 및 환경영향 평가가 진행 중입니다. 이 부지에는 중랑천 수변공간과 복합공공청사가 들어설 예정이지만, 주민들이 우려하는 교통 혼잡, 소음, 분진 등 환경 문제와 안전 문제를 해결하는 것이 무엇보다 중요합니다. 의회는 이러한 문제들을 면밀히 살펴보고, 집행부가 적절한 대책을 마련하도록 세심히 살펴볼 계획입니다.

세 번째로, 전농동 서울시립도서관 건립입니다. 이 도서관은 기존 서울도서관의 2.5배 규모로, 2025년 하반기 착공해 2029년에 개관할 예정입니다. 총 사업비는 1,700억 원이 투입되며, 규모가 다소 축소된 부분은 아쉽지만, 더 이상의 건립 지연이 없도록 의회 차원에서 지원을 아끼지 않을 것입니다. 이를 통해 동대문구민들이 누릴 수 있는 문화적 혜택을 확대할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

마지막으로, 용두근린공원 내 환경자원센터와 관련된 사항입니다. 지난 5월 화재로 인해 환경자원센터가 본래의 기능을 제대로 수행하지 못하면서, 음식물 쓰레기는 임시로 송파와 강동으로 분산 처리되고 있지만, 장기적인 대책 마련이 시급합니다. 화재 원인 조사와 보험 문제로 집행부가 어려움을 겪고 있는 점은 이해하지만, 신속한 복구와 운영 재개를 위해 보다 적극적인 대응이 필요합니다. 의회는 주민 생활에 미치는 불편을 최소화하고 향후 환경자원센터 관련 문제를 해결하기 위해 집행부와 긴밀히 협력하여 최선의 대안을 마련하고자 합니다.

의회의원들과 집행부에 대해 특별히 당부하고 싶은 말씀이 있다면?

먼저 의원님들께 당부드리고 싶은 점은, 의회는 구민의 목소리를 대변하는 중요한 기관이라는 점을 항상 염두에 두어야 한다는 것입니다. 정책 심사와 집행부에 대한 견제 과정에서 무엇보다 구민 복리 증진을 최우선으로 생각해주시고, 서로의 의견을 존중하고 협력하면서 더 나은 의사결정을 위해 소통해 주시기를 부탁드립니다. 의원님들 한 분 한 분의 역할이 매우 중요하다는 점을 다시 한 번 강조하고 싶습니다.

그리고 집행부에는, 의회와의 협력을 바탕으로 책임 있는 행정을 펼쳐 주실 것을 부탁드립니다. 의회는 건설적인 비판과 조언을 통해 정책이 효과적으로 실행될 수 있도록 도울 것입니다. 집행부에서는 의회의 의견을 경청하고 특히, 정책 추진 과정에서 의회와 소통을 강화해 주시기 바랍니다. 의회와 긴밀히 협력해 동대문구의 발전을 위해 함께 노력해주시길 당부 드립니다.

전, 후반기의장으로서 재임기간에 꼭 이루고 싶은 일과 바람직한 의장상은?

저는 전·후반기 의장을 맡으며 동대문구 주민들의 실질적인 삶의 질을 높이는 데 기여하고 싶습니다. 특히, 주거 안정과 복지 강화를 통해 구민들이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 만들고자 합니다. 또한, 문화와 체육 시설을 확충하여 주민들이 더 풍요로운 삶을 누릴 수 있도록 하겠습니다. 특별히 구민회관부지에 추진되는 구민행복센터(가칭) 건립절차가 재임기간 중에 신속히 추진되었으면 하는 바람이 있습니다.

바람직한 의장은 소통과 협력을 통해 다양한 의견을 조율하고, 그 결과로 구민들의 기대를 현실로 만드는 리더라고 생각합니다. 의회의 모든 의원들이 함께 구민을 위한 정책을 논의하고 실현할 수 있도록 저는 협력과 소통의 가교 역할을 계속해서 수행하겠습니다.

지방자치가 시작된 지 30여 년이 넘었으나 아직도 완전한 지방자치는 되지 않고 있다고 합니다. 무엇이 문제라고 생각하시는지?

지방자치가 시작된 지 30년이 넘었지만, 아직도 완전한 자치가 이루어지지 못한 이유는 지방의회의 재정적 독립성과 권한이 여전히 제한적이기 때문입니다. 특히, 지방의회가 예산 편성권과 조직 구성권에서 집행부에 종속되어 있다는 점이 큰 문제입니다. 의회가 구민들의 요구에 신속하게 대응하기 위해서는 자율성과 독립성을 보장받아야 합니다. 이를 해결하기 위해 지방의회의 자율성을 확대할 수 있는 법적 제도 개선이 필요합니다. 예를 들어, 지방의회법이 제정되어 의회의 권한이 강화되고, 독립적인 재정 운영이 가능해져야 지방자치가 진정으로 실현될 수 있을 것입니다. 이는 앞으로 전국 시도의회와 함께 힘을 모아 풀어나갈 문제라고 생각합니다.

구민에게 하고 싶은 말씀이나 바람이 있다면?

▲ 동대문구의회 의장기 축구대회.

존경하는 동대문구민 여러분, 언제나 여러분의 성원과 관심에 감사드립니다. 의회는 여러분의 목소리를 대변하는 기관으로, 여러분의 의견을 듣고 정책으로 반영하는 것이 우리의회의 가장 큰 책무입니다. 앞으로도 구민 여러분의 목소리를 더 적극적으로 경청하고, 그 요구에 신속하고 정확하게 대응하는 의정활동을 펼치겠습니다. 여러분이 체감할 수 있는 변화를 만들어 나가고, 동대문구가 더욱 살기 좋은 곳이 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 여러분의 가정에 건강과 행복이 가득하시길 기원하며, 우리 동대문구의회는 구민 여러분과 늘 함께하겠습니다.